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勇猛勤精進
善導大師様の『往生礼讃』「初夜無常偈」にあるお言葉です。「無常」とは、一般的には人生のはかないことをいいますが、仏教では、森羅万象、全ての物は、とどまることなく常に変化していることをいいます。「今、ある」と思った瞬間に時間は通り過ぎ、物は変化を続けているのです。
マイナス思考で考えれば「私達は、この世に生まれた瞬間から死に向かっている」と考えられます。ではプラス思考で考えればどうでしょうか。「煩悩（毒）まみれの私の心が、お念仏を称えることで、素直で正直な、元通りの澄んだ心に変化する」と考えられないでしょうか。
さて、精進といえば「精進落とし」「精進料理」というぐらい誰もが知る言葉でありますが、「精進」とは、お米を精米するように、自分の心や体に降りかかった煩悩（毒）を削ぎ落とすことであります。厳しい修行であれば、一定期間（お彼岸やお盆）肉や魚を食べなかったり、水を被ったりして心と体を浄め、行いを慎みます。一般的には目標達成のために一生懸命、努力することでもあります。
阿弥陀様には、いつでもどこでも見守ってくださり、さらに私達の極楽往生は、すでに阿弥陀様の本願力（念仏を称えれば間違いなく極楽浄土に往生できる力）によって決定（けつじょう）している。なのに、どうして精進する必要があるのでしょうか？
人間は「幸せ」が「当たり前」になると、「安住」の世界に埋没してしまい、目標を見失い「生きる力」を失っていくのではないかと思うのです。
精進とは例えば、「下りエスカレーター」を下から逆に昇って行くようなものだと思います。普通のスピードで歩めば同じ位置をキープできます。駆け足で上がればグングン上の位置に上がることができます。立ち止まれば、最初の元の位置に戻ってしまいます。
懺悔（反省）するしかない「こんな私」でも、無常とは「より良い自分に生まれ変わることだ！」と思い直す心がとても大切なのです。
人生の目標を少しでも上の方に定めて、時には「勇ましく」、時には「力強く」お念仏を申して、「生きる力」を実感してみようではありませんか！
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